Les musées du Capitole occupent le Palais neuf (Palazzo nuovo) et le Palais des conservateurs (Palazzo dei Conservatori).
La collection de sculptures fut commencée en 1471 par le pape Sixte VI.
Le pape Clément XII créa en 1734 le premier musée public au monde dans le Palazzo Nuovo (1654) dessiné par Michel Ange.
En 1749, Benoit IV inaugura la pinacothèque du Palazzo dei Conservatori qui comprend des tableaux du Caravage, de Véronèse, du Tintoret, de Titien et de Van Dyck.