Empereurs romains : bustes

Auguste, né en -63, empereur de -27 à 14

Petit-neveu et fils adoptif de Jules César, il arrive au pouvoir malgré les proscriptions et les guerres civiles qui ont suivit l'assassinat de César et l'élimination de ses rivaux, dont Brutus et Cassius, Pompée, puis Marc-Antoine qui prétendait aussi à l'héritage et au pouvoir.
De premier consul sous son nom d'Octave, en -27 le sénat lui donna le titre d'Auguste, c'est à dire d' empereur.
Il laissa à la postérité l'image du restaurateur de la paix, de la prospérité et des traditions. Son règne est caractérisé par une floraison remarquable des arts et des lettres.

Tibère, né en -42, empereur de 14 à 37

Tibère s'illustra brillamment lors de campagnes militaires, au nord de l'empire et en Illyrie. Il est adopté par Auguste en 4 ap. J.-C. après son retour de l'île de Rhodes.
Détenant l'imperium proconsulaire et la puissance tribunicienne, il succède à son père adoptif à la mort de ce dernier le 19 août 14
Il limita l'expansion militaire et consolida les frontières, il mit aussi en place d'importantes réformes dans les domaines économiques et politiques. Il passa la fin de sa vie en grande partie sur l'île de Capri. C'est le fils de son neuveu Germanicus qui lui succéda après sa mort.

Calligula (37-41)

Après un début de règne serein, beaucoup de sources indiquent qu'il règna en despote, avec assassinats et tortures, humiliations des membres du sénat. Certain l'ont même dit atteint de folie. De nos jours, cette question fait débat chez les historiens, qui pendant des siècles s'en sont tenus au témoignage de Suétone qui était loin d'être impartial.
Le peuple l'apprécia gràce aux jeux du cirque.
Une conjuration dont on ne connait pas les commendiatires le fit assassiner par les soldats de sa garde en 41. C'est son oncle Claude qui se vit attribué le principat par le sénat.