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Vue sur le forum avec l’Arc de Septime-Sévère
Le Forum Romain est un des lieux les plus fascinants de Rome, qui peut demander plusieurs heures de visite si l’on veut découvrir la plupart de ses vestiges et de son histoire. L’axe central de la rue Via Sacra traverse en effet le site sur près de 600 mètres.
Désigné aussi comme le Forum Républicain, il fut longtemps le cœur de la vie publique romaine antique, depuis les premiers temps de la ville et pendant près de mile ans, où se mêlèrent activités politiques, religieuses, marchandes et judiciaires.
Les édifices que nous voyons de nos jours sont d’époques différentes, certains parmi les plus anciens ayant disparu, parfois ensevelis sous la terre accumulée pendant des siècles, ou ayant servi de fondations à de nouvelles constructions.
Les empereurs y laissèrent leur empreinte avec l’érection de temples et d’arches, dont le Temple de Vespasien et Titus, le Temple d’Antonin et Faustine, ou encore l’Arc monumental de Septime Sévère inauguré en 203 après J.-C. pour célébrer les victoires de l’empereur sur les Parthes. Les dernières grandes constructions furent le Temple de Romulus et la Basilique réalisés par l’empereur Maxence au début du IVe siècle après J.-C. Érigée en l’an 608 en l’honneur de l’empereur byzantin, la colonne de Phocas fut le dernier monument construit dans le Forum.
Origines et histoire
La vallée du forum était à l’origine un terrain marécageux et inhospitalier. Entre les Xe et VIIe siècles avant notre ère, elle servait de nécropole pour les villages des collines alentour.
C’est vers 600 avant J.-C., sous le règne du roi étrusque Tarquin l’Ancien, que le terrain fut drainé. Un grand canal fut creusé, à l’origine de l’égout monumental de la Cloaca Maxima, pour évacuer les eaux usées vers le sud jusqu’au fleuve du Tibre. Le sol fut d’abord aménagé en terre battue et ce vaste espace commença à prendre le rôle central de la vie citadine.
Le site est longtemps resté la place principale de Rome, avec ses activités religieuses, politiques et commerciales, rassemblant des sanctuaires, des temples majeurs, et édifices politiques comme la Curie qui accueillait le sénat romain. A partir du IIe siècle avant notre ère des basiliques accueillirent aussi les activités judiciaires.
Ainsi, le forum était continuellement encombré d’avocats, plaideurs, prêtres et marchands. Les discours politiques y étaient aussi prononcés, où depuis la tribune en pierre des Rostres les hommes politiques s’adressaient directement au peuple.
Surchargé au Ier siècle avant J.-C., Jules César construisit un premier forum supplémentaire, le Forum de César. Puis sous l’Empire romain, d’autres furent édifiés, avec le Forum d’Auguste, le Forum de la Paix, le Forum de Nerva, et finalement le majestueux Forum de Trajan construit après l’arasement du col reliant le Capitole au Quirinal.
Parcours du forum romain
Plan du forum romain
La Via Sacra (Voie Sacrée en français) est la rue principale qui traverse le forum d’est à ouest. Elle était empruntée par les généraux victorieux de retour de campagne militaire, qui défilaient pour rendre grâce dans le Temple de Jupiter Capitolin situé sur le Capitole.
Au nord de la Via Sacra, du côté du Capitole, se trouve la Basilique Aemilia de l’époque républicaine (IIe siècle avant J.-C.) où était rendue la justice et qui abritait des commerces. A côté, on passe devant la Grande Curie Julienne, le siège du Sénat romain, dont les origines remontent aux premiers rois de Rome, qui fut plusieurs fois reconstruite. Devant cette dernière, une dalle en marbre noir indique l’emplacement du Lapis Niger, la pierre noire, stèle qui indiquait le lieu supposé de la mort du fondateur de Rome Romulus. Cette pierre datée d’environ VI-Ve siècle avant notre ère est conservée au musée des Thermes de Dioclétien.
Vue sur la partie occidentale du forum
Vers le sud en face de la Curie, se dresse la masse imposante du monument le mieux conservé du forum, l’Arc de Septime Sévère, érigé au pied du Capitole en 203 après J.-C. pour les 10 ans du règne de Septime Sévère, dédié aussi à son fils Caracalla et qui rappelle les victoires contre les Parthes.
Le côté nord du Forum au pied du Capitole est fermé par les Rostres, la tribune semi-circulaire depuis laquelle les orateurs et les magistrats s’adressaient au peuple. Elles étaient à l’origine ornées des rostres, les éperons de bronzes des navires vaincus à la bataille d’Anzio en 338 av. J.-C. Elles furent déplacées sous César puis réaménagées sous Auguste.
Entre les Rostres et le Tabularium du Capitole (qui conservait les archives d’état romain), se dressaient trois temples : le Temple de la Concorde (IIIe avant J.-C.) dont il n’y a plus de vestiges présents sur le site, le Temple de Vespasien et de Titus (Ier de notre ère) dont il reste trois colonnes, et l’ancien Temple de Saturne qui remonte au début Ve avant J.-C. et qui fut reconstruit en 42 avant notre ère, dont il reste huit belles colonnes ioniques.
La Tabularium du Capitole et le Temple de Saturne
Le Portique des Dieux Conseillers qui ferme l’angle nord-ouest était orné des grandes statues dorées des douze dieux païens, entre des colonnes au chapiteaux corinthiens.
À l’angle sud-ouest du forum, au sud de la Via Sacra, la Basilique Julia fut entreprise par Jules César en l’an 54 avant notre ère pour remplacer la basilique Sempronia. Avec ses 5 nefs et 2 étages, elle était affectée à l’administration de la justice et abritait la cour civile.
Juste au nord de la Basilique Julia, c’est la zone correspondant au forum d’origine, appelé Comitium. Il y reste plusieurs bases de statues et la colonne dédiée à l’empereur Phocas qui fut dressée ici tardivement en l’an 608 de notre ère pour honorer l’empereur byzantin Phocas, dont la colonne date du IIe après J.-C.
À l’est de la Basilique Julia, s’élèvent les trois colonnes survivantes du Temple des Dioscures, dédié au culte de Castor et Pollux, qui fut inauguré en 484 av. J.-C. et reconstruit au Ier siècle de notre ère. A côté, dans la partie centrale du Forum se trouvent les restes du Temple du Divin César érigé en 29 avant J.-C. par Auguste consacré à Jules César divinisé.
De l’autre côté, la rue du Vicus Tuscus se dirige vers les monumentaux Horrea Agrippiana de l’époque d’Auguste où était conservés les céréales. A proximité, contre la pente du Palatin il restes des vestiges d’édifices de l’époque de Domitien et d’Hadrien, dont un quadriportique ayant accueillit l’église Santa Maria Antiqua fondée au VIe siècle qui conserve de belles peintures byzantines. A côté l’Oratoire des Quarante Martyrs fut aménagé dans une salle romaine, au pied de l’Escalier de Domitien qui menait aux Palais Impériaux sur le Palatin.
Le Temple de Vesta avec la Basilique Giulia au premier plan
En reprenant la Via Sacra vers l’est, il reste des fondations de la Reggia, considérée comme une résidence royale des Tarquin, attribuée au second roi de Rome, Numa Pompilius, assumant un rôle religieux sous la république et qui conserva longtemps une fonction sacrée.
Face à la Reggia, le Temple de Vesta était un des plus anciens et importants sanctuaires de Rome. C’est un édifice circulaire dont il reste une portion avec trois colonnes, qui remonte aux premiers rois de Rome et fut reconstruit en 191 de notre ère. C’est ici qu’était entretenu le feu sacré, lié au destin de Rome, par les vierges de la voisine maison des Vestales.
Vers le nord de l’autre côté de la Via Sacra, sur un haut podium se dresse le Temple d’Antonin et de Faustine construit par Antonin le Pieu en 141 après J.-C. Il reste les 10 colonnes de l’atrium et la cella fut convertie au XIe siècle en l’église San Lorenzo in Miranda.
Le temple voisin est le Temple de Romulus, dont la rotonde est bien conservée en ayant été englobée dans la Basilique Santi Cosma e Damiano. Il remonte peut-être au Temple de Jupiter construit au IIIe siècle avant J.-C., reconstruit au début du IVe siècle de notre ère par l’empereur Maxence en l’honneur de son fils Romulus décédé très jeune.
La Via Sacra menant à l’Arc de Titus
Le vaste édifice rectangulaire situé au nord-est du forum est la Basilique de Maxence, construite par le même empereur au début du IVe siècle et achevée par Constantin, qui abritait notamment un tribunal avec une immense salle dont les trois nefs étaient séparées de grandes colonnes de marbre, où l’abside était occupée par la statue colossale de Constantin.
À l’extrémité nord-est du Forum, derrière l’église Santa Francesca Romana, se dresse les vestiges du plus vaste temple romain, le Temple de Vénus et de Rome, édifié en 135 de notre ère par Hadrien. Il en reste le podium, des portions de colonnes, et une pseudo colonnade en partie reconstituée. On y célébrait Rome, notamment le 21 avril, date anniversaire de la ville.
L’Arc de Titus érigé en 81 après J.-C. ferme le Forum sur le côté oriental. Bien conservé, il a été construit en l’honneur de Vespasien et de Titus par le frère de ce dernier Domitien, afin de célébrer leur campagne victorieuse en Judée.
Édifices du forum
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- Photos du Forum Romain
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Carte et adresse
Adresse : Via della Salara Vecchia, 5/6, 00186 Roma RM, ItalieHoraires, tarifs et visite du forum
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Tickets pour visiter le forum romain |
| Foro romano Via della Salara Vecchia, 5/6, 00186 Roma Informations et réservation : +39.06.39967700 (De 10h à 17h tous les jours) |
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Horaires
Tarifs
Gratuit les 1er dimanches de chaque mois, mais pas d’accès à l’arène ou aux souterrains du Colisée ce jour là
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