Orte

Orte est un village médiéval dans la province de Viterbe, proche de la frontière avec l’Ombrie, perché sur une crête au dessus du Tibre, au pied duquel passe l’autoroute A1 et la voie ferrée reliant Rome au nord de l’Italie.
Ses attractions principales sont son centre historique et surtout ses souterrains.

Historique

Le nom du village dérive probablement de « Hort », mot étrusque indiquant un lieu perché.
Les falisques ont occupé la région, puis les étrusques qui ont laissé une nécropole au pied de la ville. Des traces de Néandertal ont aussi été retrouvées dans les environs.

Lorsque les romains s’installèrent à la fin du IVe siècle dans l’Agro Falisco, Orte connut une période prospère, située sur la Via Amerina et proche de la Via Flaminia, avec le port de Seripola sur le Tibre. Sous Auguste, un pont franchissait le fleuve pour rejoindre les monts Sabins.
Le moyen-âge a vu le passage des Goths de Théodoric (Ve siècle) qui occupèrent la ville, les conflits avec les Byzantins. Elle était dans le territoire lombard de 580 à 739 quand le roi Liutprand la donna à l’Église avec d’autres fiefs comme Sutri.
Les siècles suivants, la ville prospéra, notamment grâce au commerce fluvial, pour devenir une commune libre, voyant toutefois des luttes entre ses principales familles divisées entre les factions guelfes et gibelines. L’aspect actuel de la ville remonte à cette période.

Souterrains d’Orte

Le site le plus intéressant d’Orte est constitué par ses souterrains. En effet, la falaise sur laquelle la ville fut construite est creusée d’un vaste complexe d’approvisionnement en eau et d’évacuation des eaux usées, ainsi que d’entrepôts, écuries, caves, ateliers et bien d’autres, qui sont encore en fonction, dont beaucoup remontent aux périodes pré-romaine, romaine et médiévale.
L’itinéraire de visite explore des tunnels, fontaines, grottes, puits et colombariums, partant de la fontaine Hypogea (piazza della Libertà), où passe le tunnel principal (long de 2km, commencé à partir du VIe siècle avant notre ère pour canaliser les eaux de pluie), puis se rend à l’hypogée Vascellaro, le Poccio di Cocciopesto, la Citerne de Piazza Fratini, et rejoint ensuite le puits Pozzo di Neve et le rocher Pigeonnier.

Visite d’Orte et environs

On accède au centre historique médiéval par d’anciennes portes. On y découvre d’agréables petites places. Sur la place principale, la Piazza della Libertà, la cathédrale de l’Assomption était auparavant un monument grandiose, reconstruite entièrement au XVIIIe siècle. Parmi les autres édifices religieux, l’église de San Francesco, du XVIIe siècle, avec un bel autel en bois et des peintures, fut édifiée sur l’ancienne église de Sant’Angelo dont la crypte fut redécouverte en 1981. La petite église de San Biagio d’origine romane fut reconstruite au XVIIIe siècle.
Les palais de la ville remontent pour les plus anciens au XIIIe siècle.

Le musée diocésain est abrité dans l’ancienne église Saint-Sylvestre, construite au XIIe siècle sur un temple romain. Il conserve des œuvres suggestives, comme un portrait du XIIIe siècle de Saint François, une mosaïque byzantine de la Vierge du VIII siècle, les peintures sur les histoires de Sant’Egidio.

Le petit musée municipal est consacré à l’histoire locale, conservant des objets des environs, de la période étrusque (VI – IIIe siècles avant J.-C.), romaine et médiévale (VI – XIe siècles).

Seripola est une zone archéologique le long du Tibre, vestige d’un port de la Rome antique (VI – IIe siècle avant J.-C.). Ses restes ont été découverts en 1962 lors de travaux de construction de l’Autostrada del Sole.
A Orte se trouve aussi un complexe thermal réputé, avec ses deux grands bassins d’eaux sulfureuses à 30 °.

Traditions et folklore

Ottava di Sant’Egidio

Cette ancienne fête traditionnelle, déjà mentionnée au XIVe siècle, rappelle de nos jours, jeux, musique, événements du moyen-âge et gastronomie locale.
Elle se déroule du 30 août (veille de la fête du saint patron) jusqu’au deuxième dimanche de septembre.

Le Palio des archers se tient le dernier jour, avec une somptueuse procession historique accompagnant les archers sur la place principale pour la compétition qui opose les quartiers de la ville (les contrade).

Procession du Christ mort

Chaque vendredi saint, c’est une plus anciennes de ce genre en Italie, où la procession accompagne le Christ jusqu’à l’enterrement.

Carte et adresse

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