Fontaine de Trevi, un chef-d’œuvre baroque

Fontaine de Trevi

La Fontaine de Trevi est sans doute la fontaine la plus célèbre de Rome. Un véritable chef-d’œuvre baroque, elle incarne la magie de la ville et son art majestueux et abouti. Sa renommée est mondiale, en partie grâce à sa place dans l’imaginaire collectif depuis la scène emblématique dans le film La Dolce Vita de Fellini.

Les Traditions autour de la Fontaine

Dans le bassin principal, symbolisant la mer, les visiteurs jettent traditionnellement une pièce de monnaie, un geste censé garantir leur retour à Rome.
Un autre rituel, plus romantique, entoure la fontaine : sur son côté gauche, la « petite fontaine des amoureux » est l’endroit où, selon la légende, les couples qui boivent à cette source s’assurent de rester fidèles l’un à l’autre.

Brève Histoire de la Fontaine

L’histoire de la Fontaine de Trevi s’étend sur plusieurs siècles et se tisse étroitement avec celle de la ville de Rome, remontant même aux origines de l’empire romain. Elle se situe à l’extrémité de l’Aqueduc de l’Aqua Virgo (ou Aquedotto Vergine, qui signifie en français Aqueduc de la Vierge), achevé en 19 avant J.-C., et qui reste aujourd’hui l’unique aqueduc antique encore en activité.

La fontaine est documentée depuis le Moyen Âge. L’origine de son nom pourrait soit provenir du quartier voisin, désigné regio Trivii depuis le XIIe siècle, soit de la triple sortie d’eau de la fontaine primitive.
En 1640, Le Bernin réalisa une nouvelle version de la fontaine. Cependant, le monument que nous connaissons aujourd’hui, conçu par Nicola Salvi et Giuseppe Pannini, fut réalisé entre 1732 et 1762, utilisant des matériaux tels que le travertin, le marbre, le plâtre, le stuc et des métaux.
Après une première restauration en 1989-1991, une autre rénovation a eu lieu entre 2014 et 2015.

La Structure et les Sculptures de la Fontaine

La fontaine se déploie comme un arc de triomphe monumental, avec une niche profonde depuis laquelle descend vers le bassin une falaise sculptée, ornée de plantes et d’éléments qui créent un spectacle aquatique saisissant.
Au centre, la statue de l’Océan domine, conduisant un char en forme de coquille, tiré par deux chevaux – l’un en colère, l’autre calme – maîtrisés par deux tritons.
Des reliefs décorent la fontaine, illustrant l’histoire de l’aqueduc, tandis que des figures allégoriques sur le thème de l’eau ornent la façade.

→ Lire aussi la description complète de la Fontaine de Trevi et l’ Histoire de la fontaine.

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Description complète de la fontaine de Trevi

La fontaine se trouve contre le Palais Poli qui date de 1728-1730. Le niveau du sol de la place fut abaissé en raison du bas niveau de l’aqueduc de l’Acqua Vergine.
Le thème de l’ensemble de la composition est la mer.
Une grande piscine rectangulaire aux coins arrondis est entourée par un passage, lui-même entouré par un court escalier qui remonte au niveau de la rue un peu plus haut.
Entre les cotés gauche et droit de la rue, la différence de niveau est assez marquée.

La scène est dominée par une falaise rocheuse qui occupe toute la partie inférieure du bâtiment. Au centre, une grande niche encadrée de colonnes, avec un plafond à caissons, est occupée par une grande statue d’Océan qui conduit un char en forme de coquillage tiré par deux chevaux ailés, qui à son tour est conduit par des tritons.
Deux niches plus petites encadrent la grande niche centrale. Celle de droite est occupée par la statue de la Salubrité et celle de gauche par celle de la Prospérité, de Filippo della Valle, allusion aux effets d’une eau pure.

Arc central

Les trois niches sont encadrées par quatre grandes colonnes. Les deux chevaux sont désignés comme « le cheval agité » (à gauche), plus dynamique que l’autre : « le cheval calme », attitudes qui se retrouvent dans l’océan, parfois calme, parfois agité.

Les deux panneaux au dessus des petites niches comportent des bas-relief représentant Agrippa qui approuve la construction de l’aqueduc Aqua Virgo (à gauche, au-dessus de l’abondance) et à droite, la légende de la fillette qui indique aux soldats l’emplacement de la source.

Les quatre grandes colonnes corinthiennes supportent un attique avec au dessus de chaque colonne quatre petites statues allégoriques, de gauche à droite : l’ « abondance de fruits », la « fertilité des champs, la « richesse de l’automne » et l’ « aménagement des jardins ».
Entre les deux statues centrales, l’imposant blason du pape Clément XII est soutenu par deux angelots, au dessus de la grande inscription inaugurale :

CLEMENS XII PONT MAX
AQVAM virginem
COPIE ET SALVBRITATE COMMENDATAM
CVLTV MAGNIFIQUE ORNAVIT
Anno Domini MDCCXXXV pontife VI

La falaise de travertin est sculptée aussi d’animaux et de plantes, au milieu des divers courants d’eau. Ses derniers éléments sont l’œuvre de plusieurs artistes tels que Maini, Pincellotti, Bracci, Della Valle, avec la participation d’une foule d’artisans de différentes spécialités (orfèvres, menuisiers, peintres, maçons, sculpteurs …), organisés par Salvi.
L’eau émerge de plusieurs sorties, pour s’écouler dans le grand bassin, contribuant au caractère unique et monumental de cette majestueuse fontaine.
L’eau sort notamment d’en dessous du char, pour remplir trois bassins, avant de tomber dans la piscine. Ces trois réservoirs ne faisaient pas partie de la conception originale de Salvi, mais ont été ajoutés par Giuseppe Pannini.

Sur les rochers couvrant la rampe sur le côté gauche de la fontaine a été sculpté un grand pot de travertin, qui n’a rien à voir avec le reste du thème de la fontaine. Les commérages de l’époque (qui semblent toutefois crédibles) rapportent que Salvi le fit sculpter pour importuner la vue d’un barbier que celui-ci avait sur la fontaine depuis sa boutique, car il critiquait continuellement le travail de l’architecte.