Quartiere: San Lorenzo

Una storia popolare e politica

Per lungo tempo area agricola, a parte la basilica e il cimitero, il quartiere fu urbanizzato dalla fine del XIX secolo, dopo l’entrata in funzione del tram Roma-Tivoli nel 1879 e la costruzione di uno scalo ferroviario. Le abitazioni ospitarono operai, ferrovieri e artigiani, conferendo al quartiere la sua identità popolare. Vi si insediarono grandi industrie, come la pasticceria Cerere, la birreria Wuhrer e la vetreria Sciarra.
Con l’intento di sviluppare l’educazione tra una popolazione che viveva in condizioni difficili, Maria Montessori inaugurò qui nel 1907 la prima Casa dei Bambini al mondo.
Nel 1922 fu l’unico quartiere di Roma a opporsi alla Marcia su Roma dei fascisti con gli Arditi del Popolo. In rappresaglia, una spedizione punitiva guidata da Italo Balbo provocò più di una decina di morti. Da allora, il quartiere ha mantenuto l’etichetta di quartiere socialista e antifascista, simile a Testaccio.
La Città Universitaria a nord del quartiere fu costruita negli anni ’30, diventando la nuova sede della La Sapienza.
San Lorenzo e le zone limitrofe furono duramente colpite dai bombardamenti americani il 19 luglio 1943, causando quasi 3.000 vittime, quando 662 bombardieri sganciarono circa 4.000 bombe, mirando principalmente a neutralizzare lo scalo ferroviario. Fu l’unica zona di Roma bombardata con tale intensità.
San Lorenzo rimase sede di gruppi politici e associazioni studentesche o operaie, talvolta all’origine di contestazioni studentesche.
A partire dagli anni ’80 il quartiere iniziò a gentrificarsi e a diventare meno popolare, con l’arrivo di studenti ma anche di artisti e scrittori. Negli ultimi anni soffre anche di una reputazione deteriorata a causa della circolazione di stupefacenti.