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C'est le pape Pio IV qui décida l'installation de cette église dans l'imposant hall central des thermes de Dioclétien en 1561.
C'est Michelange qui fut en charge de concevoir cette conversion.
Le vestibule d'entrée se trouve sur le site du Tepidarium.
Le transept approche les 100 mètres de longueur, 27 mètres de largeur et 28 mètres de hauteur.
Huit imposantes colonnes de granit rouge
sont d'origine, elles ont 14 mètres de hauteur et un diamètre de 1,5 mètre. D'autres, en briques ont été ajoutées.
Dans le transept gauche une porte mène à une petite salle où sont les restes du frigidarium et des panneaux y expliquent l'histoire de l'édifice.
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