Basilique Sainte Marie des Anges

Transept

La basilique Sainte Marie des Anges et des Martyrs (en italien Santa Maria degli Angeli e dei Martiri) se distingue par l’intégration directe d’une église dans un vaste espace des thermes de Dioclétien. Les volumes monumentaux antiques furent conservé. Ce projet fut mené par Michel-Ange au XVIe siècle, avec un remaniement majeur de la décoration intérieur par Vanvitelli au XVIIIe siècle.
Elle est dédiée non seulement à la Vierge Marie mais aussi aux martyrs chrétiens, en mémoire des traditions selon lesquelles des chrétiens auraient été employés comme esclaves lors de la construction des thermes sous Dioclétien.

Elle s’intègre de nos jours à l’ensemble urbain reliant les Thermes de Dioclétien et la Piazza della Repubblica qui sépare l’église de la via Nazionale.

Aperçus historiques, Michelange et Vanvitelli

Façade

C’est le pape Pie IV (pape de 1559 à 1565) qui entreprit en 1561 l’aménagement de cette église dans l’imposant tépidarium et frigidarium, avec la vaste salle voûtée centrale des Thermes de Dioclétien. Ces derniers furent construits entre 298 et 306 apr. J.-C. sous l’empereur Dioclétien et furent le plus vaste complexe thermal de la Rome antique.

Michelange, actif à Rome dans les dernières années de sa vie, fut chargé du projet, poursuivi après sa mort en 1564.
Son intervention respecte largement la structure antique, en conservant les volumes monumentaux, constituant un exemple significatif d’intégration d’un édifice chrétien antique dans une architecture antique.

Des modifications ont été réalisées vers 1750 par Vanvitelli, comprenant notamment la transformation du vestibule et une reconfiguration partielle de l’espace intérieur dans un goût plus riche.
Des décorations actuelles sont encore plus récentes, avec quelques aussi quelques œuvres provenant d’églises abandonnées.

Architecture et œuvres

Transept

La façade actuelle, sobre et concave, est une réalisation du XVIIIe siècle par Vanvitelli, proche de l’ancienne exèdre du Calidarium, qui remplaça l’accès du projet initial qui s’intégrait aux vestiges.

L’intérieur, grandiose et harmonieux, est en forme de croix grecque, les bras correspondant au corps central du frigidarium des thermes antiques, avec les trois travées voûtées qui ont été adaptées pour former l’espace liturgique principal.
Le vestibule d’entrée se situe à l’espace intermédiaire qui menait au Tepidarium, restructuré au XVIIIe siècle.
Le transept approche les 100 mètres de longueur, 27 mètres de largeur et 28 mètres de hauteur. C’est l’un des plus vastes espaces couverts de l’Antiquité romaine qui est conservé.
Huit imposantes colonnes de granit rouge sont d’origine, avec 14 mètres de hauteur et un diamètre de 1,5 mètre. Ces monolithes proviennent probablement des carrières d’Assouan en Égypte, dont l’usage du granit est typique des édifices du IIIe siècle.
D’autres colonnes en briques ont été ajoutées pour compléter les structures manquantes, stabiliser et harmoniser l’ensemble lors de la transformation en église.

Méridienne

Les œuvres les plus célèbres de l’église sont le Martyr de Saint-Sébastien du Dominiquin et une méridienne astronomique réalisée en 1702 siècle d’importance scientifique. Cette dernière fut réalisée par Francesco Bianchini sur commande du pape Clément XI, servant à vérifier la précision du calendrier grégorien et à mesurer les variations de l’obliquité de l’écliptique.
L’église héberge aussi d’autres œuvres importantes, dont des peintures de Pompeo Batoni et des monuments funéraires de personnalités telles que Salvator Rosa et Carlo Maratta.

Dans le transept gauche une porte mène à une petite salle avec les restes d’espaces annexes des thermes, où des panneaux retracent l’histoire de l’édifice.

Carte et adresse

Informations

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