Visite de la basilique Saint-Jean du Latran

L’intérieur de la basilique, d’une longueur de 130 mètres, conserve les proportions de l’édifice d’origine du IVe siècle de notre ère. Son aménagement est cependant très différent de l’original, hérité notamment des importants travaux effectués par Borromini entre 1646 et 1649.

Façade et extérieur

Façade principale

La façade principale du XVIIIe siècle de Galilei présente un seul ordre, avec piliers et demi-colonnes corinthiennes, un tympan central et une balustrade couronnés par quinze statues colossales représentant le Christ, Saints Jean-Baptiste et évangéliste et les docteurs de l’Église. Sur la corniche, une longue inscription rappelle l’érection de la façade commandée par Clément XII.
Une mosaïque du tympan représentant Jésus est issue de la basilique paléochrétienne.

Façade du transept nord

Sous le portique, des reliefs en marbre évoquent la vie du Baptiste. La statue de Constantin du IVe siècle provient des thermes du Quirinal. Le portail central est formé de la belle porte antique de la Curie du Forum romain. La dernière porte à droite est la Porte Sainte.

La façade du transept nord est encadrée entre deux clochers jumeaux d’origine médiévale. Le porche avec la Loggia des Bénédictions qui la précède a été réalisé par Domenico Fontana. Sur le plafond de ces derniers, les fresques d’anges et de saints datent de Sixte V, par les peintres Cesare Nebbia et Giovanni Guerra. Dans une niche fermée par un portail, on trouve une statue en bronze d’Henri IV de France.

La nef centrale

Nef centrale

La basilique compte cinq nefs. Le splendide intérieur est issu du réaménagement conçu par Borromini au XVIIe.

La nef centrale a conservé le plafond à caissons du XVIe siècle.

Les 12 niches insérées dans les piliers abritent les statues monumentales des apôtres, construites au début du XVIIIe par plusieurs sculpteurs, dont Rusconi, Legros et Monnot. Elles sont encadrées par leurs colonnes de marbres, avec un tympan décoré par la colombe des Pamphilj.

Saint-Matthieu (Rusconi, 1711-1715)

Entre les fenêtres des disques peints représentent les prophètes. Le sol cosmatesque est resté celui de la basilique médiévale.

Au fond de la nef, à la croisée, le magnifique ciboire gothique réalisé par le toscan Giovanni di Stefano en 1367, abrite l’autel papal.

Un reliquaire fermée par une grille en or contiendrait les crânes de Saint-Paul et de Saint-Pierre. Devant, l’autel fut reconstruit par Pie IX, avec le tombeau du pape Martin V (1443, par Simone Ghini). Sur la corniche extérieure entre la cellule des reliques et l’autel des fresques représentent des Saints, la crucifixion, le bon pasteur, la Madone à l’enfant et le couronnement de Marie.

Abside et chœur

Mosaïque de l’abside

Le pape Léon XIII fit reconstruire l’ancienne abside en 1885 par Virginio et Francesco Vespignani, détruisant celle qui datait de Niccolò IV avec son déambulatoire de la fin du XIIIe siècle.
L’espace dégagé accueille le nouveau chœur, richement décoré de fresques, stucs et marbres polychromes.

Dans l’abside la grande mosaïque représente à gauche de la croix du Christ et de la colombe du Saint-Esprit : la Vierge, Nicolas IV, Saint Pierre et Saint Paul ; à droite, Saint Jean le Baptiste, Saint Jean l’Évangéliste et Saint André.

Ciborium gothique

En plus petit, les figures de Saint François d’Assise et de Saint Antoine de Padoue ont été ajoutée sous Nicolas IV. Dans la frise au pied des apôtres, figurent aussi les petites figures des artistes Camerino et Torriti.

Cette mosaïque est une reproduction assez fidèle de l’originale de la fin XIIIe (de Jacopo Torriti et Jacopo da Camerino). Celle-ci étant aussi une reproduction d’une plus ancienne version.

La chaise papale dans l’abside est une copie du XIXe siècle de l’originale cosmatesque qui se trouve dans le cloître.

Transept

Transept sud

Le transept, avec son foisonnement d’œuvres, est particulièrement représentatif du maniérisme romain de la fin du XVIe siècle.

Dans le transept nord, l’immense orgue de Luca Biagi date du XVIe siècle. Dans le transept sud, l’autel du Saint-Sacrement a un ciboire baroque orné de pierres précieuses. Le reliquaire de la table de la dernière Cène où mangea Jésus, est une œuvre d’Ambrogio Buonvicino et Orazio Censor. Il est encadré de quatre colonnes corinthiennes antiques, en bronze, du IIe siècle de notre ère.
La fresque au dessus représentant l’Ascension, est l’œuvre du Cavalier d’Arpino.

Allées latérales

Borromini décora les allées latérales avec beaucoup de créativité, y plaçant les anciens monuments funéraires entre les chapelles, ou travaillant la face intérieure des piliers.

Fragment de l’ancienne fresque attribuée à Giotto

Dans l’allée de droite, un fragment de fresque du XIVe, attribué par certains à Giotto, provient du décor de l’ancienne Loggia delle Benedizioni. Elle représente le Pape Boniface VIII lors de l’année Sainte 1300.
Mentionons les principales chapelles de cette allée : la chapelle Massimo, la chapelle Torlonia et la chapelle Casati avec les tombes du cardinal lombard Conte Casati (décédé à Rome en 1288), de son descendant Don Agostino Casati (1739-1820), comte des dynasties de Milan et de Muggiò.

Chapelle Corsini

Dans la nef de gauche, une copie de la statue allongée de Riccardo degli Annibaldi a été réalisée par Arnolfo di Cambio en 1276 (l’original se trouve dans le cloître)

Dans cette allée, la chapelle Corsini abrite une ancienne urne en porphyre issue du Panthéon, avec les tombes du pape Clément XII et d’autres membres de sa famille.
Les décors en stuc sont l’œuvre du sculpteur Simone Martinez de Messine et de son fils Francesco. La Pietà en marbre d’Antonio Montauti, datée de 1733, est la plus célèbre réalisation du du sculpteur baroque.

Galerie photo

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