Piazza di San Giovanni in Laterano

Place Saint-Jean du Latran

La Place Saint-Jean du Latran (Piazza San Giovanni in Laterano en italien) est l’une des plus importantes places de Rome, à une extrémité de la via Merulana qui rejoint à l’autre bout la basilique Sainte-Marie Majeure, et qui précède les Murs d’Aurélien et la Porte San Giovanni.
Il s’y dressent des édifices grandioses avec bien avant tout la Basilique majeure de Saint-Jean-de-Latran, ainsi que le Baptistère du Latran, le Sanctuaire de la Scala Santa, l’Obélisque du Latran et le Palais du Latran.
Les 1er mai se tient devant la basilique un concert géant avec des musiciens italiens et internationaux.

Origine et histoire

Le nom de la place est hérité de la majestueuse basilique papale de Saint-Jean du Latran, plus précisément nommée Archibasilique Majeure du Saint-Sauveur et des saints Jean-Baptiste et évangéliste de Latran. C’est la « mère de toutes les églises du monde », trait d’union entre l’époque païenne et l’époque chrétienne, qui fut fondée par Constantin vers l’an 314 après J.-C. avec comme fonction l’accueil de réunions publiques et l’administration de la justice, par la suite convertie en structure ecclésiastique majestueuse afin d’accueillir une foule de fidèles.
Auparavant, à l’époque de Septime-Sévère, se trouvait à cet endroit la caserne de la cavalerie impériale et des terrains ayant appartenu à la famille des Latran (Laterani en italien).
Au Moyen-Âge la place fut transformée en citadelle fortifiée du Campus Lateranensis, et le grand palais des Papes, entre la basilique et la Scala Santa, jusqu’aux transformations urbaines de Domenico Fontana voulues par le pape Sixte V à la fin du XVIe siècle. C’est à cette époque que l’ensemble de la place fut aménagé, avec le nouveau palais du Latran, le sanctuaire de la Scala Santa, l’installation de l’obélisque, etc …

Édifices autour de la place

La façade principale de la basilique se situe plus précisément Piazza di Porta San Giovanni, la partie de la place vers l’enceinte, et de l’autre côté s’affiche la Loge des Bénédictions.
Au centre de la place se dresse depuis la fin du XVIe siècle de notre ère l’obélisque le plus ancien et le plus haut de la ville avec près de 31 mètres, en granit rouge, qui était devant le temple d’Ammon à Thèbes (Louxor) depuis le XVe siècle avant notre ère. Au pied de celui-ci une fontaine fut installée au début du XVIIe siècle.
L’édifice qui s’impose sur la place est le Palais du Latran, construit sur les vestiges de l’ancien Palais des Papes issu de l’époque de Constantin et abandonné quand les papes furent en Avignon.
En face du palais, le Sanctuaire de la l’Escalier-Saint aménagé aussi par Domenico Fontana est constitué de la chapelle Sancta Sanctorum, à l’origine la chapelle privée des papes, et de la Scala Santa, l’escalier saint, qui serait celui du Palais de Ponce Pilate gravi par Jésus.

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Basilique Saint-Jean du Latran

Façade de la basilique

La mère de toutes les églises, la cathédrale de l’évêque de Rome, c’est à dire du Pape. Son origine remonte à Constantin au IVe siècle de notre ère et elle est vite devenue le modèle de toutes les églises chrétiennes.
→ Lire la page sur la basilique Saint-Jean du Latran

Palais du Latran

Face à la Scala Santa, sur le flan droit de la basilique, le Palais du Latran actuel remplaça l’ancien Palais des Papes dit Patriarchium, détruit par un incendie en 1308.
C’est Domenico Fontana à la fin du XVIe siècle sous Sixte V que le palais fut édifié dans l’objectif d’être une résidence papale d’été, mais qui eu d’autres destinations au final, comme résidence des chanoines, hôpital, archives papales, et musée missionnaire à la fin du XIXe, et Musée historique du Vatican depuis 1987.
→ Lire la page sur le Palais du Latran

Scala Santa

Le Sanctuaire de la Scala Santa abrite le Sancta Sanctorum ou chapelle Saint-Laurent, qui était la chapelle privée des Papes construite au XIIIe siècle à l’intérieur de l’ancien Palais du Latran, où est vénérée une image miraculeuse de Jésus.
On peut y accéder par les 28 marches en marbre de l’escalier sacré de la Scala Santa fut selon la tradition transporté depuis Jérusalem à Rome en 326 sur ordre de sainte Hélène, la mère de Constantin, et qui serait l’escalier monté par Jésus lors de son procès devant Pilate.
→ Lire la page sur la Scala Santa

Obélisque du Latran et fontaine

Obélisque du Latran

L’obélisque au milieu de la place est un obélisque égyptien qui date du XVe siècle avant Jésus-Christ, à l’origine érigé devant le temple d’Amon-Rê à Karnak par le pharaon Thoutmôsis III. En granit rouge, c’est le plus grand des obélisques égyptiens, avec ses 32 mètres.
Il fut érigé ici par Domenico Fontana à la fin du XVIe siècle, et une fontaine fut construite à sa base au début du XVIIe siècle.
→ Lire la page sur l’obélisque du Latran

Baptistère du Latran

C’est le plus ancien baptistère monumental, dont le titre est San Giovanni in Fonte, édifié au IVe siècle par Constantin sur une villa du Ier siècle et un édifice thermal du IIe siècle, qui appartenait probablement aux Latran.
→ Lire la page sur le baptistère du Latran

Autres bâtiments

Côté ouest de la place, l’hôpital du Saint-Sauveur, dit aussi hôpital de Saint-Jean, construit au XIVe siècle, agrandi par la suite, reconstruit au XVIIe par Giacomo Mola.
L’Hôpital des Femmes situé au début de la Via S.Giovanni in Laterano ressemble à une église et correspond à la maternité de l’Hôpital du Sauveur réalisé en 1655.

Galerie

Piazza di San Giovanni in Laterano dans l'art

Carte et adresse

Informations

Articles Place Saint-Jean du Latran

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