Piramide di Caio Cestio

Piramide di Caio Cestio

All’esterno della Porta San Paolo, si erge la sorprendente Piramide di Caio Cestio, un monumento funebre costruito da un funzionario romano per servire da sepoltura personale tra il 18 e il 12 a.C.
Caio Cestio era un magistrato influente, incaricato dei banchetti sacri di Roma.

Un monumento funebre notevole

Con una base di 29,6 metri e un’altezza di 37 metri, la piramide è ricoperta da lastre di marmo bianco e si ispira ai modelli egizi, molto popolari a Roma dopo la conquista dell’Egitto nel 30 a.C. La sua struttura è in cemento con fondamenta in travertino.

Una piccola porta, aperta nel XVII secolo quando la piramide è stata riscoperta, consente l’accesso a un corridoio che conduce alla camera funebre rettangolare. Le pareti di quest’ultima sono intonacate e decorate con pitture, dove candelabri incorniciano figure femminili. Purtroppo, alcune delle affreschi sono quasi scomparsi da quando è stata aperta.

Nel III secolo d.C., il monumento fu integrato nelle Mura Aureliane, una gigantesca costruzione il cui scopo era rafforzare le difese di Roma contro le invasioni barbariche. Probabilmente è stata questa integrazione a contribuire alla conservazione della piramide, in particolare dei suoi marmi esterni.

Iscrizioni

La piramide presenta diverse iscrizioni, tra cui una dedicatoria sulle facce nord-ovest e sud-est, che indica il nome di Caio Cestio e la data di costruzione. Un’altra iscrizione, aggiunta nel XVII secolo, commemora i lavori di restauro eseguiti sotto il papa Alessandro VII.

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