Complexe monumental de Sainte Agnès Hors-les-Murs
Le complexe de Sainte-Agnès hors les Murs à Rome se trouve au deuxième mile de la Via Nomentana, au nord-est du centre.
Le site regroupe les catacombes de Sainte-Agnès, la basilique de Constantin (IVe siècle) dont subsistent les murs, le mausolée de Sainte constance, la basilique d'Honorius (VIIe siècle) qui est l'église actuelle et un monastère.
Les catacombes furent d'abord un cimetière romain au IIe siècle de notre ère, avec des mausolées et des columbariums. Sainte Agnès y fut enterrée après son martyre. La nécropole païenne a été détruite au IVe siècle pour faire place à la basilique constantinienne et les catacombes chrétiennes furent préservées..
Mausolée de Sainte Constance
Le mausolée, qui communiquait avec la basilique, a été construit par la fille de l'empereur Constantin au milieu du IVe siècle.
Elle est circulaire, forme fréquente dans l'architecture chrétienne primitive. La pièce centrale, couverte d'une coupole, est entourée par une galerie couverte par une voûte en berceau.
Un cercle de 24 colonnes sépare les deux espaces.
La voûte de la galerie est couverte de remarquable fresques du IVe siècle, dont les représentations, comprenant animaux et figures, sont hérité de la tradition païenne. Le symbolisme du christianisme ne s’étend pas encore imposé à cette époque.
Le mausolée fut transformé en une église dédiée à Sainte-Constance en 1254. Les mosaïques de la coupole furent effacées au XVIIe siècle et remplacées par une fresque du paradis.
Des niches ont aussi de belles mosaïques des Ve et VIIe siècle.
Une copie du sarcophage rouge de Constantin se trouve dans la niche opposée à l'entrée.
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