Palatino

Il Palatino, uno dei sette colli storici di Roma, è uno dei siti più antichi della città.
Alta di 70 metri, ha un lato che si affaccia sul Foro Romano e un altro sul Circo Massimo. È diventato un grande museo a cielo aperto, aperto ai visitatori durante il giorno.

La leggenda narra che Roma fu fondata sul Palatino. Recenti scavi hanno dimostrato che le popolazioni vivevano già lì intorno al 1000 a.C. Secondo la mitologia romana, fu il luogo in cui Romolo e Remo furono trovati dalla lupa che salvò le loro vite. Quando Romolo divenne adulto, fondò lì la “Roma Quadrata” con i pastori di Albalonga. Dopo il famoso rapimento dei Sabini e l’unione con la popolazione dei contadini, questo nucleo ha continuato a crescere costantemente.

Un antico luogo di culto, che sarebbe stato menzionato nella mitologia, è stato recentemente riscoperto durante il restauro dei palazzi palatini, sarebbe la “grotta sacra” dove la lupa raccolse i gemelli.

Più tardi, la collina fu abitata da nobili e ricchi romani, attratti dalla sua splendida posizione. Costruiscono qui le loro ville e i loro palazzi.
Nel 63 a.C. nacque Ottaviano, figlio adottivo di Giulio Cesare, e primo imperatore di Roma con il nome di Augusto. Il suo attaccamento a questo luogo gli ha fatto scegliere il Palatino come luogo per costruire il Palazzo Imperiale. Comprò diverse case, come quella del relatore Ortense, situata vicino alla cosiddetta “casa di Romolo” che sembra esistere ancora nel 31 a.C., per farne un vero e proprio palazzo. Questo “Domus Augustana” fu completato nel 26 a.C.

Il portico centrale del palazzo di Augusto era in marmo, ornato da un gruppo di statue gigantesche. Tra i edifici, il primo era una biblioteca molto grande, con opere latine e greche, e al centro una sala di lettura molto grande, ornata con la colossale statua in bronzo di Augusto. L’imperatore organizzava spesso incontri letterari e oratori ai quali partecipavano i migliori scrittori e artisti.
Acanto alla biblioteca sorgeva il Tempio di Apollo, costruito interamente in marmo bianco di Carrara. Di fronte al palazzo c’era un tempio dedicato a Vesta. Oggi, di questo periodo, conserviamo soltanto alcuni resti, quei della Casa di Livia, di cui i meravigliosi affreschi sono conservate nel Museo Romano del Palazzo delle Terme di Diocleziano.

Alla morte di Augusto, i successori vissero nel Palatino, che divenne così la dimora abituale delle famiglie imperiali. L’imperatore Tiberio, successore di Augusto, costruì la Domus Tiberiana, oggi coperta dal Giardino Farnese.
La parte più monumentale del Palatino è il “Palazzo dei Flavi” eretto da Domiziano. Le stanze erano destinate a ricevimenti eccezionali e occasioni solenni. Una basilica era il più importante edificio. Altri ampliamenti della residenza imperiale sono dovuti a Caligola. Nerone costruì la Domus Transitoria e il giardino che collega il Palatino al colle Esquilino. Gli ultimi ampliamenti sono stati realizzati da Settimio Severo.
L’edificio fu demolito da papa Sisto V. Tuttavia, ne rimane oggi una grande terrazza da cui si apre un panorama meraviglioso.
Settimio Severo costruì anche i termi, di cui rimangono alcuni resti.
Ci sono anche resti del Pedagogium, dove furono educati i membri della Guardia Imperiale. Lo stadio è un altro edificio indipendente, eretto dall’imperatore Domiziano per giochi atletici e per esercitazioni militari.
Come nel Foro, i palazzi imperiali furono abbandonati quando Roma fu abbandonata.

Nel Medioevo furono costruite fortificazioni e giardini di famiglie benestanti. I Farnese e il Barberini crearono lì parchi e vigneti, tra cui i famosi “Giardini Farnesina” pieni di piante ornamentali.

Oggi, come in molti altri luoghi di Roma, continuano gli scavi sul Palatino.

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