Quartier : San Lorenzo

Une histoire populaire et politique

Longtemps une campagne agricole, mis à part la basilique et son cimetière, le quartier fut urbanisé à partir de la fin du XIXe siècle, après la mise en service du tramway Roma-Tivoli en 1879 puis la construction d’une gare de triage. Les logements accueillirent ouvriers, cheminots et artisans, qui conférèrent son identité populaire au quartier. De grandes industries s’y implantèrent, comme la pâtisserie Cerere, la brasserie Wuhrer ou la verrerie Sciarra.
Ayant le soucis de développer l’éducation parmi une population vivant dans des conditions difficiles, Maria Montessori installa ici en 1907 la première Maison des Enfants au monde.
En 1922, ce fut le seul quartier de Rome à s’opposer à la marche sur Rome des fascistes avec les Arditi del Popolo (Soldats du Peuple). En répression, une expédition punitive menée par Italo Balbo fit plus d’une dizaine de morts. Depuis, le quartier a pris l’étiquette – qu’il a conservé – de quartier socialiste et antifasciste, un peu à l’instar de Testaccio.
La Cité universitaire au nord du quartier fut construite dans les années 1930, devenant le nouveau siège de la Sapienza.
San Lorenzo et les zones voisinent furent durement touchés par les bombardements américains le 19 juillet 1943, faisant près de 3000 morts, quand les 662 bombardiers engagés larguèrent près de 4.000 bombes, visant principalement à neutraliser la gare de triage. Ce fut la seule zone de Rome aussi intensément bombardée.
San Lorenzo resta le siège de groupes politiques et associations étudiantes ou ouvrières, parfois à l’origine de contestations étudiantes.
À partir des années 1980, le quartier commença à se gentrifier et devenir moins populaire, avec l’installation d’étudiants mais aussi d’artistes et écrivains.
Depuis quelques années il souffre aussi d’une réputation dégradée en raison de la circulation de stupéfiants.