Colonne de Marc-Aurèle

Colonne de Marc-Aurèle

La colonne de Marc-Aurèle se dresse au centre de la Piazza Colonna.
Construite entre 180 et 193 après J.-C., année de la mort de l’empereur Marc Aurèle, elle se trouvait à l’origine à proximité du temple de Marc-Aurèle édifié par son fils et successeur Commode. Elle se trouvait 4 mètres plus bas qu’actuellement, et était surélevée de 3 mètres par rapport à l’antique via Lata (qui correspond à la contemporaine via del Corso).

Description et histoire

Haute d’environ 30 mètres, elle est posée sur une base de 12 mètres de hauteur où les reliefs ont disparu avec la restauration réalisée en 1589 par Domenico Fontana, sur commande du pape Sixte V. La statue originale de Marc Aurèle en bronze qui se trouvait au sommet de la colonne fut perdue au moyen-âge, substituée par la statue de Saint-Paul.
Elle est composée de 20 blocs de marbre de Carrare qui furent empilés, puis sculptés.
A l’intérieur, l’escalier en colimaçon de 203 marches, éclairé par des 56 meurtrières, rejoint la terrasse au dessus du chapiteau dorique.

Détail de la colonne

La colonne, qui fut inspirée de la colonne Trajane, relate les deux campagnes victorieuses de Marc-Aurèle contre les germains (172-173) d’une part, et contre les sarmates (174-175) ensuite. Entre les deux campagnes militaires, est sculptée une Victoire ailée.
Le récit commence par la traversée du Danube, tout comme sur la colonne de Trajan, avec un pont de bateaux, puis des marches de troupes, des camps, des batailles, des sièges, des discours, etc.
Les reliefs de cette colonne sont certes moins raffinés que ceux de la colonne trajane, mais ils sont plus marqués et davantage visibles.

Les reliefs originaux de la base qui ont été effacés représentaient la soumission des barbares sur un côté, et des victoires sur les autres. L’inscription gravée sur celle-ci en 1589 a attribué à tort le monument à Antonin le Pieux, car elle était confondue avec la colonne Antonine, dont il reste le piédestal conservé aux Musées du Vatican et des fragments.

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