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 Selon la Passion de Saint-Sébastien, les quatre saints sont des soldats qui ont refusé de sacrifier à Asclépios et sont tués sur ordre de l'empereur Dioclétien.
Leurs corps sont conservés dans la crypte.
Selon la tradition, une première église fut entreprise par le pape Miltiade, au IVe siècle, sur le côté nord du Cælius (Celio) .
C'est l'une des premières églises de Rome, achevée à la fin du VIe siècle, elle fut rénovée sous le Pape Léon IV (847-855), qui construisit le clocher, deux chapelles, la crypte, etc
Elle fut brûlée par les troupes de Robert Guiscard lors du sac de Rome de 1084. Le pape Pascal II reconstruisit un bâtiment très différent au début du XIIe siècle, avec une petite basilique et deux cours, la seconde étant à l'endroit d'une partie de l'ancienne nef. Cependant, l'abside d'origine est préservée.
A voir la très belle chapelle Saint-Sylvestre qui est incluse dans le palais. |
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