Cette superbe place est un des centres d'attraction touristique de Rome.
La place Navone qui s'allonge sur près de 240 mètres a gardé la forme du cirque de Domitien (Ier siècle de notre ère), les arcs du cirque subsistent encore sous la chaussée. Ses pavés actuels remontent au XVIe siècle.
Comme l'ensemble du quartier, la place fut réaménagée lors de la Renaissance, elle est devenue le centre de cette réussite baroque.
Un important marché s'y installa à partir du 15 e siècle.
La place Navone continue d'être l'une des plus animées de Rome, avec ses artistes peintres qui exposent. Plusieurs cafés chics et restaurants bordent la Place occupée par trois fontaines des plus baroques de Rome.
C'est Le Pape Innocent X qui décida la construction de la colossale fontaine centrale en 1651, la Fontaine des Quatre Fleuves – réalisée par Le Bernin. Elle est formée de quatre statues représentant le Nil, le Gange, le Danube et le Rio de la Plata. En son centre, l'obélisque provenant du cirque de Maxence y fut élevé, mais il était initialement dans le temple d'Isis.
La fontaine au sud de la place, Fontaine du Maure dont le personnage central ressemblerait au Bernin a été dessinée par ce dernier et réalisée par Giacomo della Porta en 1654.
Celle du nord, la Fontaine de Neptune fut construite au 16e siècle. Neptune fut sculpté au 19e par Antonio della Bitta.
La belle église de Sant' Agnese in Agone domine le côté ouest le la place, elle fut construite au 17e, ordonnée par Innocent X et réalisée pa Girolamo, Rainaldi et Borromini.
A côté de Sainte Agnès, le Palais Pamphili fut agrandi par Innocent X (de son nom de baptême Giovanni Phamphili) au 17e, c'était le palais de sa famille dont il était issu avant devenir cardinal, puis Pape. De nos jours il abrite l'ambassade du Brésil en Italie.
Un peu d'histoire
La place Navone a gardé la forme du cirque de Domitien, les arcs du cirque subsistent encore sous la chaussée. Ses pavés actuels ont été foulés par les apôtres du XVIe siècle: saint Ignace de Loyola, saint François Xavier.
Ici se tenaient des défis en tous genres : boxe, poésie, athlétisme, puis plus tard combats de gladiateurs.
Comme presque tous les lieux destinés au divertissement des romains, il était entouré de tavernes et de bordels.
Les prostituées de luxe aguichaient les clients en exposant des peintures qui expliquaient leurs spécialités. Les esclaves, par contre, étaient exposées nues pour les possibles clients. Ces humiliations touchèrent même Sainte Agnès, à qui est justement dédiée l'église élevée par les Borromini.
