Le Forum Boarium à Rome

Le Forum Boarium, situé aujourd’hui sur la célèbre Place de la Bocca della Verità, était l’un des centres économiques majeurs de la Rome antique. Aujourd’hui, ses vestiges attirent visiteurs et archéologues, offrant un aperçu unique de la Rome républicaine et impériale, d’un lieu intégré dans la topographie religieuse et commerciale de Rome. 

Vestiges et importance religieuse

Le Forum Boarium abrite des monuments remarquables, parmi les mieux préservés de la Rome républicaine, soulignant le rôle religieux du site, lié au commerce et à la navigation.
Le Temple d’Hercule Victor, souvent appelé « Temple Rond », fut longtemps mal nommé temple de Vesta. C’est un des plus anciens temples conservés à Rome, du IIe siècle avant J.-C., avec un plan circulaire. C’est à cause de sa ressemblance avec le temple homonyme situé sur le Forum romain qu’il fut attribué par erreur à Vesta.
A proximité, le Temple de Portunus, dédié à la divinité du port fluvial, est un exemple d’architecture gréco-romaine qui remonte aussi au IIe siècle avant notre ère. Jusqu’au XIXe siècle il a abrité l’église de Santa Maria Egiziaca, dédiée à una ancienne courtisane, et protectrice des femmes de mauvaise renommée.
De l’autre côté de la place, vers la zone dite du Vélabre, l‘Arc de Janus date du IVe siècle de notre ère. Derrière celui-ci, la basilique San Giorgio in Velabro érigée au VIIe siècle est contigüe à l’antique Arc des Argentiers.
Tout près se trouvent aussi le Pont cassé, l’Île Tibérine, et en direction du Capitole le Forum Holitorium.

Histoire du Forum Boarium

Un marché antique près du port

Niché entre le Tibre, le Capitole et l’Aventin, ce marché se trouvait dans une plaine autrefois marécageuse, le Velabrum, drainée dès l’époque archaïque pour permettre son développement.
Sous l’Antiquité, le Forum Boarium était adjacent au premier port fluvial de Rome, le Portus Tiberinus, situé à l’extrémité ouest de la cité. Il accueillait les navires de commerce qui approvisionnaient le marché aux bestiaux du Forum Boarium ainsi que le proche Forum Holitorium, dédié au commerce des légumes.
Ce marché, déjà actif à l’époque étrusque (VIe siècle av. J.-C.), jouait un rôle clé dans l’économie pré-romaine, notamment pour le commerce du bétail et du sel, essentiel à la conservation des aliments.

Développement et infrastructures

Le Forum Boarium fut considérablement agrandi au IIe siècle av. J.-C. pour répondre aux besoins d’une Rome en pleine expansion démographique et territoriale. Un pont emblématique, le Pons Aemilius, fut construit en 179 av. J.-C. pour faciliter les échanges entre les deux rives du Tibre, remplaçant un pont en bois du IIIe siècle av. J.-C.
Endommagé à plusieurs reprises, il fut reconstruit au Moyen Âge avant d’être partiellement détruit par une crue en 1598. Ses vestiges forment aujourd’hui le Ponte Rotto (pont cassé).
La Via Velabrum, reliant le Forum Boarium au Forum Républicain, renforçait l’intégration du marché dans le réseau urbain.

L’activité du port déclina avec l’essor du port d’Ostie, agrandi sous Claude et Trajan au Ier et IIe siècles de notre ère. 

Édifices du Forum Boarium

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